La fabricación de metales de precisión necesita más exposición a los que están fuera de la fabricación

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Beth Paretta, propietaria de Paretta Autosport, pronunció una charla con una coda inspiradora. Como oradora principal en la Reunión Anual de la Asociación de Fabricantes y Fabricantes (FMA, por sus siglas en inglés), celebrada del 28 de febrero al 2 de marzo en Las Vegas, describió cómo llegó a donde está hoy como propietaria de Paretta Autosport, un equipo de autos Indy en su mayoría femenino en una arena dominada por hombres. Ella describió cómo se entrenó su equipo de mecánicos (levantando un automóvil, cambiando cuatro neumáticos, arrancando un parabrisas y rellenando el tanque de combustible) trabajando hacia un punto de referencia de la industria de seis segundos.

"Cuando nuestro piloto se detuvo en el pit lane. Todo el mundo estaba mirando. ¿Funcionaría [nuestro equipo femenino de boxes]? Fue una prueba de concepto. ¿Tendrían éxito o serían un fracaso total? ¿Lograrían hacerlo en seis segundos? No . Lo hicieron cinco".

No soy un fanático de las carreras, así que después de su charla me conecté en línea para ver el contexto de un equipo de boxes de Indy en acción. El equipo está listo, posado de tal manera que minimiza la distancia entre sus manos y, con el auto en posición, la tarea que tienen por delante. Luego comienza un ballet con esteroides mientras se cambian los neumáticos y se agrega combustible antes de que el piloto (Simona De Silvestro, en el caso de Paretta Autosport) regrese a la carrera. Siempre fanático de la fabricación, vi todo el asunto como una especie de metáfora de la fabricación de metal de precisión moderna, con todas sus complejidades, desafíos y, demasiado a menudo pasado por alto, el simple placer de trabajar con otros, no como un engranaje insignificante en un enorme rueda sino como parte integral de un todo cohesivo.

Cuando vi a ese equipo de boxes en acción, mi mente se desplazó de inmediato a las células de fabricación que había visto en varios talleres de fabricación, con un centro ciego que alimentaba los frenos y el hardware. Los equipos de las células optimizaron el cambio en el láser, el punzón y el freno en su búsqueda del flujo de una sola pieza y el rendimiento óptimo.

Paretta lanzó su equipo en 2021 para liderar iniciativas de diversidad en las carreras profesionales, para llegar a más mujeres y minorías, ampliar la red para atraer nuevos talentos y ampliar la audiencia. Habló de llegar a las personas más temprano en sus vidas, considerando el hecho de que los niños a menudo comienzan a formar sus expectativas profesionales a los 10 o 12 años.

Paretta aterrizó en las carreras y la automoción gracias a su exposición; su padre jugueteó con un Modelo A de la década de 1930. "Puedo rastrear toda mi carrera hasta un solo número de VIN, el de una camioneta Ford de 1952", dijo. Su padre pasó años restaurándolo y todavía lo lleva en los viajes de fin de semana.

Sí, el negocio de la fabricación de metales, como la fabricación en general, tiene un problema de imagen. Pero más que eso, la industria sufre por la falta de exposición. La gente ve piezas de chapa y chapa todos los días y no les da un segundo pensamiento en cuanto a su procedencia.

El alcance es parte de la ecuación; esa es la misión de la fundación caritativa de FMA, Nuts, Bolts & Thingamajigs. Pero los fabricantes también necesitan algo que venderle a la generación más joven, con espacios de trabajo seguros, limpios y organizados regidos por principios lean y pragmatismo. Cuando todos actúan como un equipo y piensan en el panorama general, desde la cotización hasta el efectivo, las personas se vuelven más integrales para la operación. Eso es lo que hace que la fabricación de metal sea tan atractiva, pero también es lo que la hace tan desafiante cuando se trata de mano de obra calificada. Cuando las personas no participan o ni siquiera se presentan, la situación puede ir cuesta abajo a toda prisa, un poco como si un equipo de mecánicos de autos de Indy fallara en sus marcas.

El trabajo en equipo fue increíblemente evidente durante la primera mañana del evento, cuando los asistentes a la reunión visitaron Precision Tube Laser en Las Vegas. Allí, el director ejecutivo Jordan Yost, de 40 años, habló con el grupo de turistas flanqueado por miembros jóvenes del personal y una colección de equipos de precisión, incluidos (por supuesto) un láser de tubo, un láser de lámina plana (con una descarga de piezas basada en un transportador) y varias prensas plegadoras de gama alta, incluida una con cambios automáticos de herramientas. Todo el lugar emanaba un ambiente de trabajo en equipo. Sin montones de trabajo en proceso. No hay cuellos de botella obvios para fluir. Sin silos. Sin BS. Trabajemos juntos para hacer el trabajo.

"Al igual que cortar material es nuestro negocio, educar a los clientes es nuestro negocio", dijo Yost, hablando a los asistentes, "ayudándolos a comprender cuáles son las posibilidades y qué podemos hacer para lograrlas".

Beth Paretta, propietaria de Paretta Autosport, fue una de las oradoras principales en la Reunión Anual de la Asociación de Fabricantes y Fabricantes (FMA), FMA

Yost nunca habló de las métricas típicas como pulgadas por minuto o partes por hora, solo ideas, formas alternativas de procesamiento, problemas y soluciones de los clientes, y la importancia de una entrega rápida. Y claro, Precision Tube se enfoca en el trabajo de giro rápido; no es una instalación de producción.

Pero al igual que Paretta en el negocio automotriz, Yost ingresó a los tubos y láminas de metal de precisión como un extraño. Hace apenas siete años estaba en el negocio de alquiler de coches. Vendió sus empresas y se fue a trabajar para el taller de fabricación de un amigo que tenía problemas para obtener láminas y tubos cortados y formados. De esa exposición fortuita finalmente surgió Precision Tube Laser.

En Indy Car, la ampliación de la exposición y la promoción de la diversidad han impulsado las carreras en nuevas direcciones y han abierto el negocio a nuevos niveles de talento. Lo mismo podría suceder en la fábrica de metal de precisión a través de amigos y redes sociales. Precision Tube Laser tiene más de 50,000 seguidores en Instagram, muchos de los cuales hacen preguntas, discuten problemas e interactúan. Ese éxito tampoco llegó después de décadas en el campo de la chapa.

Los expertos en negocios se están dando cuenta de lo buena que puede ser una fabricación de metal de precisión comercial. Y como ha demostrado Yost, no necesitan años de experiencia para encontrar el éxito.

La reunión anual de la Asociación de Fabricantes y Fabricantes (FMA) de 2023 se llevó a cabo del 28 de febrero al 2 de marzo en Las Vegas.